「新宿育ちのゴーヤ」いただきます

　今日22日、新宿区（区長：中山弘子）は、大久保地域センター（大久保2-12-7）で「ゴーヤ料理教室」を開催。区内でゴーヤを育てている20人が参加した。

　この催しは、今年始まった「新宿『みどりのカーテン』プロジェクト　～新宿に1000枚のみどりのカーテンをつくろう」の一環として、ゴーヤの収穫の時期に合わせて企画したもの。区内の地域センターで4回実施、100人が参加した。「みどりのカーテン」とは、窓辺にゴーヤなどのツル性植物をはわせる自然のカーテンのこと。区は、地球温暖化防止に向けた一歩として5月から区内の家庭・事業所・公共施設など約800か所にゴーヤなどの苗（約2,800株）を配布した。

　「ゴーヤ料理教室」の目玉は、区民の方が自宅で育てた自慢のゴーヤを持ち寄り食材とすること。ベランダで育てたゴーヤや、長さ48ｃｍもの特大ゴーヤが披露された。

　講師は、元板橋区立金沢小学校校長の高山厚子さん。沖縄県出身の高山さんは、退職後も環境に関する著作・教育活動を続けている。
　今日のメニューは、ゴーヤジュース、ゴーヤゼリー、ウコン入りゴーヤちらしずし、ゴーヤチャンプルーの味噌仕立てなど、まさにゴーヤのフルコース。高山さんの説明後、4つの班に分かれた参加者は、楽しく料理した。試食会では「ゴーヤのワタの天ぷら」が特に好評。高山さんによれば、「ゴーヤのワタは苦味もなく、捨てるなんてもったいない」とのこと。ふわふわとした食感も評判だった。

　プロジェクトを手掛ける環境対策課とエコギャラリー新宿（区立環境学習情報センター）では、「みどりのカーテンプロジェクト」の効果について「地球温暖化防止や、目に優しい緑が増えるということ以外にも、ゴーヤを通じて地域の交流が深まったという話をたくさんいただき、思わぬ"収穫"になりました。来年はさらに多くのウリトモ（「みどりのカーテン」について話せる友達の意味）」を増やしていきたいですね」と期待を寄せている。