本当（ほんとう）です。日本（にほん）では、うまれてくる赤（あか）ちゃんが少（すく）なくなって、こどもがへってきているのです。新宿区（しんじゅくく）も例外（れいがい）ではありません。このように、うまれてくる赤（あか）ちゃんが少（すく）なくなって、こどもの人数（にんずう）がへっていくことを、少子化（しょうしか）といいます。
新宿区（しんじゅくく）でうまれたこどもの人数（にんずう）は、昭和44年（しょうわ44ねん）に6,617人（にん）だったのですが、平成3年（へいせい3ねん）には2,000人（にん）をわりました。その後（ご）、平成8年（へいせい8ねん）までへり続（つづ）け、平成9年（へいせい9ねん）からは、少（すこ）しずつですが、ふえてきていて、平成19年（へいせい19ねん）は1,989人（にん）となっています。
こどもの人数（にんずう）がへり、人口（じんこう）がへっていきます。実際（じっさい）に、平成19年（へいせい19ねん）、20年（ねん）は、なくなる人（ひと）のほうが、うまれる赤（あか）ちゃんより多（おお）くなり、2年（ねん）つづけて人口（じんこう）がへっているのです。少子化（しょうしか）がすすみ、こどもが少（すく）ないままだと、つぎのような問題（もんだい）がおこるといわれています。
●友（とも）だちがいなくなる？
こどもが少（すく）なくなっていくので、友（とも）だちが少（すく）なくなってしまいます。また、社会全体（しゃかいぜんたい）の活気（かっき）もうしなわれていきます。さびしいですよね。
●働（はたら）く人（ひと）がいなくなる？
こどもが少（すく）なくなるということは、将来（しょうらい）、働く（はたらく）世代（せだい）の大人（おとな）が少（すく）なくなるということです。畑（はたけ）や工場（こうじょう）で物（もの）をつくったり、商品（しょうひん）をお店（みせ）で売（う）ったり、買（か）ったものをみんなの家（いえ）まで運（はこ）んでくれたり・・・。はたらく人（ひと）たちがいまの日本の社会（にほんのしゃかい）を支（ささ）えています。
●日本（にほん）が発展（はってん）しなくなる？
「いいもの」を「たくさん」つくることで、日本（にほん）は発展（はってん）してきました。しかし、最近（さいきん）は同（おな）じように「いいもの」を「たくさん」つくる国（くに）がたくさんあります。日本（にほん）がもっと発展（はってん）するためには、「もっといいもの」をつくることが必要（ひつよう）です。このためには、やはりたくさんの働（はたら）く人（ひと）の力（ちから）が必要（ひつよう）なのです。
少子化（しょうしか）の直接（ちょくせつ）の原因（げんいん）は、女性（じょせい）が産（う）むこどもの人数（にんずう）がへってきていることです。では、なぜへっているのでしょうか。つぎのようなことが理由（りゆう）として考え（かんがえ）られます。
○結婚（けっこん）に対（たい）する考え方（かんがえかた）の変化（へんか）
昔（むかし）にくらべて、結婚（けっこん）する年令（ねんれい）が高（たか）くなってきています。また、結婚（けっこん）しないことを選（えら）ぶ人や、結婚はしたいけれど、なかなか機会（きかい）に恵（めぐ）まれなくて・・・という人もふえています。
○仕事（しごと）と家事（かじ）を一緒（いっしょ）にこなすのは大変（たいへん）
☆子育（こそだ）てしながら働（はたら）くってむずかしい）
働（はたら）く女性（じょせい）がふえています。でも、出産（しゅっさん）のあとに、子育（こそだ）てのための休（やす）みをとれなかったり、休（やす）みをとれても会社（かいしゃ）にもどることがむずかしかったり、という問題（もんだい）があります。
☆男（おとこ）の人（ひと）も家事（かじ）や子育（こそだ）てを手伝（てつだ）って
男性（だんせい）があまり家事（かじ）や子育（こそだ）てに協力（きょうりょく）しない、ということもあるようで、働（はたら）きながらこどもを育（そだ）てることに、特（とく）に女性（じょせい）は辛さ（つらさ）をかんじています。
☆保育園（ほいくえん）にあずけたいけれど・・・
そのほか、お父（とう）さんもお母（かあ）さんも働（はたら）くとなると、こどもを保育園（ほいくえん）にあずける必要（ひつよう）がありますが、あずけたい人（ひと）がふえてきており、保育園（ほいくえん）にはいれないこともあります。
○はじめての子育（こそだ）てには不安（ふあん）なことがいっぱい
こどもが病気（びょうき）になったら？夜中になきつづけたら？・・・など、不安（ふあん）なことはたくさんあります。また、子育（こそだ）てに必要（ひつよう）なものを買（か）ったり、病院（びょういん）にかかったり、保育園（ほいくえん）や幼稚園（ようちえん）、学校（がっこう）もあるし・・・費用（ひよう）のことも不安（ふあん）のひとつです。
こうすれば確実（かくじつ）にこどもがふえます、という特効薬（とっこうやく）はありません。では、どうすればよいのでしょうか？
まず、なぜうまれてくる赤（あか）ちゃんが少（すく）なくなっているのか、その原因（げんいん）を考（かんが）えます。そして、それを少（すこ）しでも取（と）り除（のぞ）くために、いろいろな方法（ほうほう）を考（かんが）えるのです。そのなかでも、効果的（こうかてき）だと思（おも）われることを、実際（じっさい）におこないます。
では、どのような方法（ほうほう）があるのでしょうか？また、新宿区（しんじゅくく）ではどのようなことをしているのでしょうか？
○結婚（けっこん）する人（ひと）が増（ふ）えるように
結婚（けっこん）しない理由（りゆう）はいろいろありますが、男女（だんじょ）の出会（であ）いの機会（きかい）が少（すく）なくなっていることや、不景気（ふけいき）などの影響（えいきょう）により、なかなか仕事（しごと）が見（み）つからなかったり、収入（しゅうにゅう）が少（すく）なくなっていること、なども理由（りゆう）のひとつとして考（かんが）えられています。
このため、男女（だんじょ）の出会（であ）いの機会（きかい）をつくったり、仕事（しごと）をみつけるお手伝（てつだ）いをしたりすることが考（かんが）えられます。
新宿区（しんじゅくく）では、仕事（しごと）を探（さが）している人（ひと）が仕事（しごと）をみつけやすいように、専門（せんもん）の相談員（そうだんいん）が相談（そうだん）にのっています。
○働（はたら）きながら安心して仕事（しごと）ができるように
お母（かあ）さんが出産（しゅっさん）したあとに、子育（こそだ）てのための休（やす）みをとりやすくしたり、お父（とう）さんが子育（こそだ）てのために仕事（しごと）を休（やす）むことができるようにしたり、子育（こそだ）てをしているお父（とう）さんやお母（かあ）さんが、もっと早（はや）く家（いえ）に帰（かえ）れるようにしたりすることが考（かんが）えられます。
新宿区（しんじゅくく）では、このように働（はたら）きながら安心して仕事（しごと）がつづけられるしくみづくりのために、会社（かいしゃ）にはたらきかけをしています。また、新（あたら）しい保育園（ほいくえん）をつくったり、保育園（ほいくえん）で受（う）けいれられる人数（にんずう）をふやしたりして、保育園（ほいくえん）にはいりやすくなるようにしています。
○子育（こそだ）てへの不安（ふあん）が軽（かる）くなるように
子育（こそだ）てをしていて不安（ふあん）をかんじたり、困（こま）ったときに、相談（そうだん）できる場所（ばしょ）をたくさんつくったり、子育（こそだ）てをしている家庭（かてい）に、手当（てあて＝お金）を給付（きゅうふ）したり、保育園（ほいくえん）や幼稚園（ようちえん）、学校（がっこう）にかかる費用（ひよう）を安（やす）くしたり、といったことが考（かんが）えられます。新宿区（しんじゅくく）では、つぎのようなことをしています。
たとえば
☆困（こま）ったときに相談（そうだん）できる場所（ばしょ）づくり
子育（こそだ）てで困（こま）ったり悩（なや）んだりしたときに、相談（そうだん）できる場所（ばしょ）をたくさんつくっていて、電話（でんわ）でも相談（そうだん）できるようにしています。
☆保健師（ほけんし）の訪問（ほうもん）
赤（あか）ちゃんがうまれたばかりのときに、保健師（ほけんし）さんが、家（いえ）をたずねて、赤（あか）ちゃんのようすをみたり、相談（そうだん）にのったりしています。
☆子育（こそだ）てにかかる費用（ひよう）の支援（しえん）
子育（こそだ）てをしている家庭（かてい）に、手当（てあて）を給付（きゅうふ）したり、こどもが病気（びょうき）になったときに病院（びょういん）にかかっても費用（ひよう）がかからないようにしています。
☆子育（こそだ）ての仲間（なかま）づくり
そのほか、子育（こそだ）てをするときに、同（おな）じように子育（こそだ）てをしている人（ひと）と出会（であ）い、話（はなし）をしたり、なやみを相談（そうだん）しあったりできる仲間（なかま）をつくれるような場所（ばしょ）をつくっています。
○ふえてきてはいるけれど・・・
日本（にほん）では、いま国（くに）をあげてこの問題（もんだい）にとりくんでいます。「新宿区（しんじゅくく）では、どんなことをしているの？」に書（か）いたこともふくめて、これまでにも、いろいろなことをおこなってきました。
そうしたとりくみの効果（こうか）もあり、ここ数年（すうねん）、うまれてくる赤（あか）ちゃんがほんの少（すこ）しだけどふえている、といううれしいデータもあります。しかし、うまれてくる赤（あか）ちゃんはまだまだ少（すく）ないのが現実（げんじつ）なのです。
○これから大切なこと
今後（こんご）は、さらにくわしく少子化（しょうしか）の原因（げんいん）を調（しら）べたり、もっともっと効果的（こうかてき）な方法（ほうほう）を考（かんが）え、いろいろな工夫（くふう）をしていく必要（ひつよう）があります。そして、こどもがたくさんいる、活力（かつりょく）のある社会（しゃかい）をめざし、みんなで、こどもを生み（うみ）育（そだ）てやすい社会（しゃかい）をつくっていくように、こころがけていくことが大切（たいせつ）なのです。