稲荷鬼王神社に咲く可憐なさくら草

　区役所近くの稲荷鬼王神社（歌舞伎町2－17－5）で、今日の鎮花祭（はなしずめのまつり）に合わせて、さくら草の展示が始まった。「琴の調」「十二単」「天女」などの名前が付けられた、現存する約300種類を楽しむことができる。
　さくら草は、日本から中国東北部に自生する野草で、さくらの花が散ってから、白、紫、淡紅色など色とりどりの可憐な花を咲かせる。
　育てているのは、宮司の大久保直倫（なおとも）さんとご家族。母の萌子（たみこ）さんを中心に、社務所の屋上で、丹精込めて650鉢以上を育てている。
　今年は暖冬のせいか、例年より開花が早いそうだが、見ごろを迎えた鉢から順番に入れ替えて、4月末まで展示する。
神社では苗の販売は行っていないが、育ててみたい人には、2月に苗を分けてくれる。
　宮司の大久保さんは、「歌舞伎町に潤いを提供し、地域に親しまれる催しとして、これからもさくら草を大切に守っていきます」と話している。